現代人都很清楚運動的重要性，也越來越多人提倡良好的運動習慣，有些人為了健康，有些人為了雕塑自己的身型，也有人是為了磨練自己的意志力/自制力，這些通常是成年人對自我的期許以及實現。
時常有家長會問我：「讓孩子學什麼運動好呢？」通常我都會回答：「游泳是一項非常好的運動呢！」游泳能提供孩子在水中能擁有「安全自保」的技能，這也賦予孩子能參與上千百種水上活動的權利。有水的地方，就會有生命，也會有歡笑。從職能治療師的角度來看，游泳還能為孩子的整體發展帶來很多好處！
1. 提供自然的本體覺處理機會：我們都知道在水中移動身體時，會有受阻力的感覺，由於我們的肌肉以及關節處有許多的「本體覺感覺受器」，因此水的阻力以及全無死角的包覆面積會大量刺激這些感覺受器，透過身體去對抗水流，這樣的神經連結提供孩子感受到自己的身體，促進孩子發展「自我的身體意識」，這也是人類發展出身體協調的基礎喔！
2. 提供前庭覺輸入：一般人較難瞭解前庭覺是什麼，其實就像人生一樣「載浮載沉」，由於水的物理特性，導致頭部的位置不斷地移動，也提供孩子更多機會和經驗根據頭部位置去調節身體以達到平衡。這邊補充一下，在水中倒立或者翻筋斗都能給予非常大量的前庭輸入喔。
3. 提供自然的聽覺處理機會：泳池環境通常會帶來響亮而充滿活力的聽覺體驗，因為兒童在泳池玩耍時會聽到他們的笑聲和快樂的尖叫聲。當然，也有爸爸媽媽要阻止孩子繼續玩下去的怒吼聲。讓孩子在這樣的環境裡面練習「收集」、「過濾」、「整理」五花八門的聲音。
4. 肌力與耐力：在水中移動本身就是需要費力的事，就算不是游泳，一直在水中來回走路也比平常在陸地上走路來的辛苦。水對身體的阻力不僅使身體更強壯，隨著肌力提升，孩子將能夠忍受較長時間的游泳和其他活動。當然這對於消耗孩子的永無止境的精力來說，這會是一項事半功倍的運動選擇。
5. 協調：游泳實際是非常複雜的身體活動，在游泳的過程中，大腦所接收到的訊息非常的多，其中有水對皮膚的觸感、自己身體的位置感受、頭部位置的前庭處理、環境中不同方向的音源、眼前又得注意會不會與他人碰撞。為了做出最好的反應，孩子必須同時處理多種感覺並且迅速的調整、移動自己的手、腳、頭與軀幹，這是一項雖有挑戰但對發展很有益處的運動。
6. 靜心(mindfulness)：跟我們一般常看的兒童學習中的注意力其實不太一樣，如果說學習是對於外在環境的注意力，那靜心就比較偏向內在取向，這是很多人都會忽略的一項能力，察覺到自己的感覺。在現代社會中，被繁瑣的聲音、影像所吸引是非常容易的事，對孩子來說也是，從小就習慣大量時間使用螢幕，而少了機會與經驗去注意自己的內在「感覺」。這點游泳能提供非常好的機會，其實爸爸媽媽也可以一起跟孩子做這樣的練習喔！唯一的前提就是得先學會「閉氣」這項能力，潛到水中讓頭低於水面，然後去「仔細看」或者「仔細聽」或者「仔細動」，因為全身都被水給包覆，察覺自己的狀態會變得更容易，這樣的練習能促進孩子的自我覺察，也為將來孩子的專注力以及自制力打下根基！
游泳除了令孩子感到興奮與趣味，它也確實提供了獨特的機會讓孩子能夠體驗、接受多種感覺刺激與放鬆，同時能促進孩子許多面向的發展。再進一步來看，游泳也是爸爸媽媽與孩子建立良好連結的家庭時光呢！
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